Старинный домашний иконостас - Богоматерь Нечаянная Радость, Богоматерь Умягчение злых сердец, Св. Николай Чудотворец, святые семь отроков эфесских. Россия 19 век.

Старинная старообрядческая икона четырехчастная «Богоматерь Нечаянная Радость, Богоматерь Умягчение злых сердец, Св. Николай Чудотворец, святые семь отроков эфесских». Размеры: 31x25.3x2.8 см. Юг России, XIX век.  Икона с документом. Подлинность, культурная и коллекционная ценность данной старинной иконы подтверждена заключением эксперта-искусствоведа – специалиста по антиквариату и иконописи Управления Министерства культуры по ЦФО. Четырехчастная икона содержит в себе для православного человека, тем паче — для старообрядца, приобщенного «древней книжной мудрости, истинно верно», всю картину жизни и мироздания; это своего рода «домашний иконостас» в миниатюре. В обязательном порядке здесь присутствует скоропомощник во всех нуждах человеческих, «русский Бог» Николай Угодник; его изображение дополняется богородичными, но самым интересной и редкой деталью на нашей иконе является изображение «семи эфесских отроков». Оно хорошо известно по русским иконам 14 — 15 веков («золотого времени русской иконописи»), но также было распространено и в 19 веке.
Семь Ефесских отроков: Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин) и Антонин, жили в III веке. Святой Максимилиан был сыном ефесского градоначальника, остальные шесть юношей - сыновьями других знатных ефесских граждан. Юноши были друзьями с детства, и все состояли на военной службе. Когда император Декий (249-251) прибыл в Ефес, он повелел всем гражданам явиться для принесения жертвы языческим
божествам; непокорных же ожидали мучения и смертная казнь. По доносу искавших расположения императора к ответу были призваны и семь ефесских отроков. Представ перед императором, святые отроки исповедали свою веру во Христа. С них немедленно были сняты знаки воинского отличия - военные пояса. Однако Декий отпустил их на свободу, надеясь, что они изменят решение за то время, пока он находится в походе. Юноши ушли из города и скрылись в пещере горы Охлон, где проводили время в молитвах, готовясь к мученическому подвигу. Самый младший из них - святой Иамвлих, одеваясь в нищенское рубище, ходил в город и покупал хлеб. В один из таких выходов в город он услышал, что император вернулся и их ищут, чтобы представить на суд. Святой Максимилиан воодушевил друзей выйти из пещеры и добровольно явиться на суд. Узнав, где скрываются отроки, император велел заложить вход в пещеру камнями. чтобы отроки умерли в ней от голода и жажды. Двое из сановников, присутствовавших при замуровывании входа в пещеру, были тайными христианами. Желая сохранить память о святых, они вложили среди камней запечатанный ковчежец, в котором находились две оловянные дощечки. На них были написаны имена семи отроков и обстоятельства их страданий и смерти.
Но Господь навел на отроков чудный сон, продолжавшийся почти два столетия. К тому времени гонения на христиан прекратились, хотя при святом благоверном царе Феодосии Младшем (408-450) явились еретики, отвергавшие воскресение мертвых во Второе пришествие Господа нашего Иисуса Христа. Одни из них говорили: "Как может быть воскресение мертвых, когда не будет ни души, ни тела, так как они уничтожатся?" Другие утверждали: "Только одни души будут иметь воздаяние, так как невозможно телам восстать и ожить после тысячи лет, когда не останется от них и праха". Тогда-то Господь и открыл тайну ожидаемого воскресения мертвых и будущей жизни через Своих семь отроков. Владелец участка
земли, на которой находилась гора Охлон, начал каменную постройку, и рабочие разобрали вход в пещеру. Господь оживил отроков, и они проснулись словно от обыкновенного сна, не подозревая, что прошло почти 200 лет. Тела их и одежды были совершенно нетленны. Готовясь принять мучения, отроки поручили святому Иамвлиху еще раз купить им хлеба в городе для подкрепления сил. Подойдя к городу, юноша поразился, увидев на воротах святой крест. Услышав свободно произносимое Имя Иисуса Христа, он стал сомневаться, что пришел в свой город.
Расплачиваясь за хлеб, святой отрок подал торговцу монету с изображением императора Декия и был задержан, как скрывший клад старинных монет. Святого Иамвлиха привели к градоначальнику, у которого в то время находился Ефесский епископ. Слушая недоуменные ответы юноши, епископ понял, что Бог открывает через него какую-то тайну, и сам отправился вместе с народом к пещере. У входа в пещеру епископ вынул из груды камней запечатанный ковчежец и открыл его. Он прочел на оловянных дощечках имена семи отроков и обстоятельства замурования пещеры по повелению императора Декия. Войдя в пещеру и увидев в ней живых отроков, все возрадовались и поняли, что Господь, через пробуждение их от долгого сна, открывает Церкви тайну воскресения мертвых. Вскоре сам император прибыл в Ефес и беседовал с юношами в пещере. Тогда же святые отроки на глазах у всех склонили головы на землю и опять заснули, на этот раз до всеобщего воскресения. Император хотел каждого из отроков положить в драгоценную раку, но, явившись ему во сне, святые отроки сказали, чтобы тела их были оставлены в пещере на земле. В ХII веке русский паломник игумен Даниил видел в пещере эти святые мощи семи отроков.
Вторично память семи отроков празднуется 22 октября. (По одному преданию, которое вошло в русский Пролог, отроки вторично уснули в этот день; по заметке греческой минеи 1870 года, они в первыйраз уснули 4 августа, а пробудились 22 октября.  Таким образом, канонический, иконостасный смысл соположения клейм на нашей иконе таков, что святитель Никола находится вместе со зрителем в молении пред богородичными образами. Богородичные клейма представляет любимую старообрядцами иконографию «Умягчение злых сердец» и «Нечаянная радость», которой молились «от злого сердца, и даже за обидчика, чтобы Бог простил его» . Изображение рядом Святого Николы Чудотворца и семи спящих отроков Эфесских свидетельствует «о воинском культе и связанном с ним культе Николы и семи отроков эфесских, которые часто трактовались как целители животворящим сном».
Стилистически наша икона принадлежит к произведениям «старообрядческого искусства», с их ориентацией на лучшие традиции «древнерусской живописи» - с характерной темновидностью ликов, с активной ролью белильных светов в построении объемов личного и одежд, с его глубоким символическим звучанием; в этих изображениях как будто оживают пропорции фигур и типы ликов грозненской и годуновской эпох. Причудливый рисунок и игра варьирующихся типов складок одежд, скольжение света по ним, по изображению деталей и лещадок гор придает всему изображению характер внутренней экспрессии, напряженной духовной жизни, сообщает замкнутым образам динамику.
Манера исполнения — высоко профессиональная. Икона написана  мастером – иконописцем по индивидуальному заказу для домашнего моления или же для обетного пожертвования во храм и является удачным образцом «старообрядческой иконы» дореволюционной России.