101-й (501-й) тяжелый танковый батальон войск СС (schwere SS-Panzer-Abteilung 101/501) был номинально сформирован 22 октября 1943 г. 28 октября 1943 г. 1-я и 2-я (бывшая 13-я) роты этого подразделения в составе 27 танков Pz.Kpfw.VI(H) «Тигр» были приданы танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». 3-я рота батальона была оставлена на Западе.
Возвратившись из Европы в Россию, дивизия вместе с батальоном до марта 1944 г. участвовала в боях в нижнем течении Днепра, когда она была выведена во Францию для отражения ожидавшейся высадки союзников. В этот период танки «Тигр I» окрашивались в темно-желтый цвет Dunkel Gelb с коричневыми пятнами, нанесенный на базовый фон (Braun RAL 8017).
Эмблема дивизии наносилась белым цветом на лобовую плиту корпуса в районе смотровой щели механика-водителя. Тактические номера красного цвета с белой окантовкой состояли из латинской литеры «S» и двух следующих за ней цифр. Зимой на танки наносили краску белого цвета, эмблема дивизии отсутствовала.
Весной 1944 г. 101-й батальон тяжелых танков СС в полном составе был сосредоточен на территории Франции.
Батальон был оснащен танками «Тигр I» с новой командирской башенкой, циммеритом и катками с внутренней амортизацией. Танки несли стандартный трехцветный камуфляж и эмблему 1-го танкового корпуса СС на лобовой плите. Эта эмблема была очень похожа на эмблему дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и символизировала преемственность между этими соединениями. Она представляла собой два скрещенных ключа на щите, тогда как эмблема 1-й танковой дивизии СС — один ключ на щите. «Тигры» 1-й и 3-й рот несли эмблемы на левой, а 2-й — на правой стороне лобовой плиты корпуса тапка. Кроме этого на машины 1-й роты наносился параллелограмм с литерой «S» внутри и цифрой «1» справа от него. Во время боев в Нормандии 101-й батальон был придан 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» и понес очень тяжелые потери.
В сентябре 101-й батальон СС был перевооружен танками «Тигр II» и переименован в 501-й тяжелый танковый батальон СС. Он принимал участие в битве в Арденнах, потом — в Венгрии, где и закончил войну. Танки «Тигр II» 501-го батальона СС были покрыты циммеритом и несли трехцветный камуфляж. Эмблема 1-го танкового корпуса СС была нанесена слева от пулемета на лобовой плите корпуса. Трехзначные башенные номера были желтого цвета.
102-й (502-й) тяжелый танковый батальон СС (schwere SS-Panzer-Abteilung 102/502) был сформирован в начале 1944 г. на полигоне Везер в Голландии. Личный состав был набран из ветеранов Восточного фронта (8-я рота дивизии «Рейх») и экипажей обученных в Падеборне, Бордаксе, Аугетане.
С 21 апреля по 29 мая 1944 г. батальон получил 45 танков «Тигр I». 15 июня батальон был сосредоточен в районе Парижа. 1 июля 102-й батальон СС своим ходом был направлен на фронт. 6 июля батальон прибыл в точку назначения, в район Кана, где и принял свой первый бой. В последующие дни 102-й батальон вел бои с канадскими войсками (операция «Весна»). В начале августа батальон вел тяжелые оборонительные бои совместно с разведывательным батальоном 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен». 9 августа батальон находился в районе Фалеза. А уже 16 августа «Тигры» вели бои на улицах Фалеза. Несколькими днями позднее оставшиеся в батальоне «Тигры» были уничтожены своими экипажами ввиду невозможности переправить их через реку Сэквань. Во время кампании в Нормандии танки батальона несли стандартные трехзначные обозначения. На борта башен танков данного подразделения часто наносилось изображение гнома нарисованного белой краской и являвшегося эмблемой 8 роты 2-го танкового полка дивизии СС «Рейх» из которого, собственно и был создан батальон. Дополнительно, на лобовую плиту «Тигров» белым цветом могла наноситься эмблема дивизии «Рейх», несколько напоминавшая перевернутую букву «П» русского алфавита. Танки «Тигр» окрашивались базовым серым цветом, поверх которого наносился камуфляж из желтых пятен или белой окраски для зимы. Номера на башни танков наносились белой краской (только контуром, без заполнения) и состояли из литеры «S» и следующими за ней двузначными номерами, которые показывали номер взвода и танка в нем: «Sll, S12, S13, S14» - для первого взвода; «S21, S22, S23, S24» - для второго взвода; «SSI, S32, S33, S34» — для третьего взвода. Танки с номерами «S01» и «S02» являлись машинами штаба роты.
Во второй половине сентября 102-й батальон СС был переформирован заново. Получив 45 новых танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр», 102-й батальон был отправлен на Западный фронт 5 декабря 1944 г.
Зимой 1944-1945 годов. 102-й батальон СС был переименован в 502-й и перевооружен танками «Тигр II». В феврале 1945 г. на вооружении батальона находилось 37 танков «Тигр II». Все они были потеряны к концу войны в боях под Берлином.
103-й (503-й) тяжелый танковый батальон СС (schwere SS-Panzer-Abteilung 103/503)был сформирован 1 ноября 1943 г. на базе 2-го батальона 11-го танкового полка. В сентябре 1944 г. он был переименован в 503-й батальон тяжелых танков СС.
После сформирования этого подразделения его материальная часть, состоявшая из танков Pz.Kpfw.VI Ausf.E неоднократно использовалась для пополнения других тяжелых танковых батальонов войск СС. 29 октября 1944 г. немецким командованием было принято решение оснастить 503-й отдельный батальон тяжелых танков СС боевыми машинами Pz.Kpfw.VI Ausf.B. Однако до штатной численности это подразделение довести не удалось. 27 января 1945 г., имея в своем составе только 39 тяжелых танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр», 503-й отдельный батальон тяжелых танков СС был отправлен на советско-германский фронт, в состав группы ар-мий «Висла». На 15 марта 1945 г. это подразделение имело в своем составе 8 ЗСУ Flakpz IV и 12 танков «Тигр II», из которых только один был исправен.
501-й тяжёлый танковый батальон (Schwere Panzer-Abteilung 501) был сформирован 10 мая 1942 г. в Эрфурте (центр федеральной земли Тюрингия, Германия) путём объединения 501-й и 502-й тяжёлых рот истребителей танков (501, 502 schwere Panzer-Kompanie). 1-я рота батальона была сформирована на базе 501-й тяжёлой роты, 2-я рота — на базе 502-й, соответственно. Помимо рот истребителей танков в батальон попал личный состав Panzer-Ersatz-Abteilung 1, расквартированный в Эрфурте, а так же курсанты артиллерийской школы, размещавшейся в Путлосе. 20 ноября 1942 г. батальон из итальянского порта Реджо-ди-Калабрия был отправлен в Тунис. После разгрома германо-итальянских войск в Северной Африке батальон был переформирован в Падерборне (Германия) где в его состав вошли три тяжёлых танковых роты, и направлен на Восточный фронт в район северо-восточнее Минска. Затем батальон сражался под Краковом и восточнее Праги. 21 декабря 1944 г. (по другим источникам 15 января 1945 г) 501-й тяжелый танковый батальон был переименован в 424-й тяжёлый танковый батальон и поступил в оперативное подчинение 24-му танковому корпусу из состава 4-й танковой армии. 11 февраля 1945 г. из остатков батальона был сформирован 512-й тяжёлый батальон истребителей танков.
Первые 20 танков «Тигр», полученные батальоном осенью 1942 г. имели пистолетную бойницу справа на тыльной стороне орудийной башни. Поскольку танки поставлялись без зашиты гусеничной ленты от грязи, такая защита устанавливалась уже в подразделениях, непосредственно перед началом транспортировки в Италию. Как правило, она делалась из согнутых металлических листов. При этом передняя грязевая защита была значительно меньше последующих «фирменных» отсекателей, задняя же наоборот была больше, последующего серийного выпуска. Другая отличительная особенность состояла в уникальном креплении двух передних фар на дополнительных петлях на полпути вниз от передней части корпуса в целях предупреждения риска быть срезанными горизонтально наводящимся стволом оружия. В отличии от 1-й, 2-я рота имела звенья гусеничных лент, приваренные на передней части корпуса. Некоторые танки имели их на передней носовой части. Три танка, позднее переправленные в Тунис для переэкипировки, не имели боевого ставня MP на правом борту башни. Из-за начального медленного производства «Тигров», первое «тигровое» подразделение было также экипировано Pz. Kpfw III. Третья рота, с 14-ю танками, поставленными в июне 1943 г., была переведена в танковый полк «Grossdeutschland». После восстановления, батальон получил 45 новых танков «Тигр I» в октябре и ноябре 1943 г. Эти танки были уже выпущены с куполом нового типа и снабжены только одной передней фарой в середине передней части корпуса. Гусеничные звенья были прикреплены с обоих бортов башни. Большинство танков позже были покрыты циммеритом. В июле 44-го г. батальон получил ещё 6 танков «Тигр», более поздней версии со стальным ободом на дорожных колесах, с улучшенной верхней броней башни и с монокулярным пулеметным прицелом. После полного разгрома летом 44-го года батальон был полностью переэкипирован 45-ю танками «Тигр II», став первым батальон в полном составе с такими танками. Танки имели типовую башню серийного выпуска и циммеритовое покрытие.
Организация батальона Вначале, в 1942 г. планировалось сформировать две танковые роты с четырьмя взводами каждая (состоящие из двух «Тигров» и 2 Pz. kpfw. III), с одним «Тигром» для каждого командира роты и двумя для командира батальона. Но так как 8 «Тигров» из второй роты делали крюк через южную Францию, а основной состав батальона был по воде направлен в Тунис, то были совершены быстрые изменения. Так 1-я рота состояла из четырех танковых взводов. Каждый взвод, в свою очередь, состоял из двух «Тигров» и двух Pz. kpfw. III, и два танка предназначались для командира роты. В результате возникла следующая организация с номерами танков: штаб батальона: Pz. VI № 01, Pz. VI № 02 1-я танковая рота: Pz. VI № 100, Pz. VI № 200 1-й танковый взвод: Pz. VI № 111, Pz. VI № 112, Pz. III № 113, Pz. III № 114 2-й танковый взвод: Pz. VI № 121, Pz. VI № 122, Pz. III № 123, Pz. III № 124 3-й танковый взвод: Pz. VI № 131, Pz. VI № 132, Pz. III № 133, Pz. III № 134 4-й танковый взвод: Pz. VI № 141, Pz. VI № 142, Pz. III № 143, Pz. III № 144 2-я танковая рота 1-й танковый взвод: Pz. VI № 211, Pz. VI № 212, Pz. VI № 221, Pz. VI № 222 2-й танковый взвод: Pz. VI № 232, Pz. VI № 232, Pz. VI № 241, Pz. VI № 242 легкий танковый взвод: Pz. III № 03, Pz. III № 04, Pz. III № 05, Pz. III № 06, Pz. III № 07, Pz. III № 08, Pz. III № 09, Pz. III № 10
В конце января 1943 г., когда в боевых действиях были потеряны два «тигра» («121» и «142»), 1-я рота была переформирована в три взвода по пять танков каждый (где пятый танк был Pz. kpfw. III «155» и т.д.). Когда в феврале две танковые роты вошли в состав 7-го танкового полка в качестве его 3-го батальона, то организация подразделений изменилась снова. Первая рота все еще состояли из трех взводов по пять танков каждый, 1-й и 2-й имели по три, а третий два «Тигра», а оставшиеся позиции были заполнены танками Pz. kpfw. III. В результате этого, «Тигры» стали иметь номера «711, 712, 714, 721, 722, 724, 731, 732», a Pz. kpfw. III номера «713, 715, 723, 725, 733, 734, 735». Вторая рота также имела три взвода, но с другим машинным составом. «Тигры» имели номера «811, 812, 813, 821, 822, 823, 831, 833», а остальные танки были либо танки Pz. kpfw. III, либо Pz. IV. Танки последних типов были переданы до операции «Ochcnkopf» в конце февраля 1943 года.. штаб батальона: 1-я танковая рота: 1-й танковый взвод: Pz. VI № 711, Pz. VI № 712, Pz. III № 713, Pz. VI № 714, Pz. III № 714 2-й танковый взвод: Pz. VI № 721, Pz. VI № 722, Pz. III № 723, Pz. VI № 724, Pz. III № 725 3-й танковый взвод: Pz. VI № 731, Pz. VI № 732, Pz. III № 733, Pz. III № 734, Pz. III № 735 2-я танковая рота: 1-й танковый взвод: Pz. VI № 811, Pz. VI № 812, Pz. III № 813, плюс две машины Pz. III или Pz. IV 2-й танковый взвод: Pz. VI № 821, Pz. VI № 822, Pz. III № 823, плюс две машины Pz. III или Pz. IV 3-й танковый взвод: Pz. VI № 831, Pz. VI № 832, плюс три машины Pz. III или Pz. IV
После катастрофического поражения в сражении близ Беджи (Тунис) в котором было потеряно 7 «Тигров», 4 Pz. IV и 8 Pz. kpfw. III (в основном, во 2-й роте) все танки были объединены в одну роту. Она состояла из трех взводов по пять танков каждый и имела систему нумерации, идентичную с первой ротой (смотри выше) (712 это бывший 812). 17 марта 1943 г., оставшиеся 11 «Тигров» и все уцелевшие Pz. III/IV были подчинены подразделению sPzAbt 504, из-за чего случалась некоторая путаница, поскольку даже после этой даты все еще отдельно составлялись рапорты о своем составе в 501 батальоне, а 504-е включало в своих рапортах машинный состав бывшего 501-го.
Осенью 1943 г. батальон был восстановлен, и получил постоянные штатное расписание и систему нумерации, которые остались почти неизмененными после того, как позднее батальон получил «Тигры II». Танки штаба батальона имели номера «001, 002, 003». После потерь «Тигров II» в августе и сентябре 1944 г. примерно 20 танков «Тигр I» из sPzAbt 509 были объединены и таким образом, машинный состав подразделения стал составлять 53 танка. В результате этого, танки «Тигры» и «Тигры II» смешались даже в пределах одного взвода. Избыточные танки были добавлены к штабным отделениям («102, 202, 302» и тд).
Камуфляж и маркировка Перед транспортировкой в Африку, все машины батальонов были выкрашены в песочно-оливковый цвет. У «Тигров» первой роты крест был нарисован в середине борта корпуса и был менее изящен, чем у второй роты. Батальоны маркировали свои «Тигры» крупными номерами на борту орудийной башни почти во всю ее высоту. При этом номера выделялись только контуром белого цвета.
Танки Pz. III также были выкрашены в песочно-оливковый цвет. Знаки различия подразделения были нарисованы либо на передней броне корпуса, либо прямо над смотровым блоком водителя, или слева от него. Для того чтобы маскировка танков более подходила под растительность северного Туниса, некоторые танки были перекрашены тускло-коричневой краской, захваченной у американской армии. Этот цвет был темнее первоначального песочно-оливкового. Номера на башне не были перекрашены, и некоторым «экспертам» по опознаванию казались желтыми с белым контуром. После перенумерации танков, когда две роты были подчинены 7-му танковому полку, номера остались тех же размеров, но были покрашены в красный цвет с белым контуром. На правой стороне лобовой брони у большинства «Тигров» первой роты был нарисован ромб с красным контуром и маленькой латинской буквой «s» внутри. Он идентифицировал «шверс» (тяжелые) роты. Слева на переднем борту корпуса над смотровым блоком водителя находился знак различия подразделения - «Крадущийся тигр», выкрашенный в желтый и черный цвета.
После восстановления новые танки имели стандартный желто-оливковый цвет и крест (все еще толстый) в середине борта корпуса. Номера на башне выделялись ржаво-красным контуром на передней половине борта башни. Характерной чертой батальона было написание цифры «3» с угловатым верхом, а не обычным способом с круглым верхом. После побелки танков зимой, контур номеров на башнях был позднее перекрашен в черный цвет, однако внутренняя желто-оливковая часть номеров была все еще видна.
Танки «Тигры II», которые были выпущены для батальона позже, также имели стандартный желто-оливковый фон с оливково-зелеными кручеными линиями и коричневыми пятнами. Крест был точно в середине борта башни. Номера на башне составляли половину ее высоты, находились точно под крестом и были красного цвета с белым контуром.
502-й тяжёлый танковый батальон (Schwere Panzer-Abteilung 502) был сформирован 25 мая 1942 г. и первоначально состоял из двух рот. В конце августа 42-го 1-я танковая рота была отправлена в район станции Мга под Ленинградом для испытаний в боевых условиях тяжёлых танков «Тигр I», где танк с тактическим номером 100 был захвачен советскими войсками весной 1943 г. в районе рабочего посёлка № 5 (попал сначала в Кубинку, потом на выставку трофейной техники в парке Горького, а в 1947 году пущен на слом).
2-я рота была направлена в группу армий «Дон» для усиления деблокирующего удара Манштейна, целью которого было освобождение 6-й армии из окружения под Сталинградом. Однако танки прибыли к месту назначения лишь 7 января 1943 г., когда деблокирующий удар уже окончился неудачей.
Весной 1943 года была сформирована 3-я рота, а также усилена 2-я.
На лето батальон отправили на отдых, а осенью он снова вернулся на фронт. Летом 1944 г. батальон воевал в Литве и участвовал в обороне Риги. После того как советские войска вышли к Балтийскому морю, батальон был разделён на 2 части: 1-я и 2-я роты оборонялись в районе Клайпеды, а 3-я — дралась в окружении в Курляндском котле.
В ноябре последние танки батальона были переданы в 501-й тяжёлый танковый батальон, а личный состав был эвакуирован по морю. После чего 502-й переименовали в 511-й тяжёлый танковый батальон и отправили под Кёнигсбергом в район Пиллау. Последний танк батальона был подбит 27 апреля 1945 года.
502-й был первым подразделением, получившим новые «Тигры I» в августе 1942 г. Но из-за их медленного производства первоначально ими была снаряжена только 1-я рота. Батальон также получил 9 Pz. III Ausf. N и 9 Pz. III Ausf. L. Первые танки поставлялись без зашиты гусеничной ленты от грязи и участвовали в первом боевом действии в таком состоянии. 2-я рота была снаряжена «Тиграми» только в декабре 1942 г. Она также получила 9 Pz. III Ausf. N..
Позднее, на восточном фронте, танки имели звенья гусеничных лент на передней носовой части и поначалу ни одного звена на борту башни. Изменения начались весной 1944 г. Только что укомплектованные 1-я и 2-я роты во Франции получили танки все еще оборудованные фильтрационной системой Фейфеля. Эти танки имели звенья гусеничных лент на бортах башен, в большинстве случаев по два на каждом борту и иногда даже больше. Машинам все еще не доставало циммеритового покрытия, которое применялось позже в России. Только летом 1944 г., танки начали носить звенья гусеничных лент на передней носовой части.
В течение своей длительной службы, батальон неоднократно получал пополнения из «Тигров» и был одним из немногих батальонов, не нуждающихся в полном восстановлении. Так же он имел в своем инвентаре почти все версии «Тигра I», кроме новых со стальным ободом на дорожных колесах. В феврале 1945 г. 1-я рота была перевооружена 10 самоходными противотанковыми орудиями Хетцер. В марте 1945 г. 3-я рота получила 8 «Тигров II» прямо на заводе Хеншель в Касссле.
Организация батальона В 1942 г. в батальон входило две роты. 1-я рота имела два танковых взвода, состоящие из двух «Тигров» и трех Pz. III Ausf.L каждый. Три Pz. III уже имелись в 3-м взводе. Штабное отделение роты было сформировано из двух «Тигров» и одного Рz III Ausf. N. Оставшиеся Pz. III Ausf. N сформировали легкий взвод. У штаба батальона не было ни одного танка. «Тигры» имели номера «111, 112, 121, 122», а Pz. III Ausf. L номера «113, 114, 115, 123, 124, 125, 133, 134, 135». В штабе роты «Тигры» носили номера «100» и «101», a Pz. III «102». Когда в сентябре и октябре 1942 г. на фронт прибыло еще три «Тигра», 3-й взвод стал иметь полный машинный состав («131», «132»), третий «Тигр» получил номер «102» в подразделении штаба.
2-я рота имела отличную организацию. У нее было четыре танковых взвода - два по четыре «Тигра» и другие два по 4 Pz. III, и по одному танку каждого типа было в штабе роты. «Тигры» имели номера «211, 212, 213, 214, 221, 222, 223, 224» и Pz. III «215, 216, 217, 218, 225, 226, 227, 228», а танки штаба номера «200» и «201».
В феврале 1943 г. 1-я рота имела только пять «Тигров», нумеровавшиеся просто от «1» до «5». В начале июня 1943 г., рота достигла своего полного состава в 14 единиц. Она была подразделена на три взвода, каждый по 4 «Тигра», и два «Тигра» в штабном отделении. «Тигры» первого взвода имели номера «11, 12, 13, 14» и аналогично в двух других взводах. В штабном отделении танки носили номера «01» и «02». Оставшиеся танки Pz. III были просто «истощены» и не были перенумерованы. В июле 1943 г. с прибытием оставшейся части батальона, все подразделение имело стандартные штатное расписание и систему нумерации. Танки штаба батальона были перенумерованы римскими цифрами («I, II, III»). Некоторые танки 1-й роты перенумеровывались несколько раз: «тигр» с номером «1» стал носить номер «113» и, наконец, номер «134», танк номер «3» стал номером «4» и позже номером «113», «тигр 5» стал номером «21», а «тигр 4» был отправлен на заводской ремонт. После зимы 1943/44, батальон был значительно переполнен боевой техникой и каждый взвод внештатными «тиграми». В результате появились более высокие номера «115, 205, 217, 308, 318» и т.д.
Камуфляж и маркировка Первые поставленные танки были серого цвета. Только углы крестов были выделены белом цветом на бортах корпуса (и слегка смещены от середины). Номера на башнях были выделены на ее бортах белым контуром. Знак различия подразделения - «Мамонт» крупно и с белым контуром, доминировал на тыльной части башни, поскольку вначале не было коробок хранения. После поставки этих коробок, маленький символ подразделения выделялся либо белым, либо с черным контуром справа на передней части корпуса. Танки Pz. III были обычного зеленого цвета, и позже поверх были нанесены желто-оливковые или темные зелено-оливковые пятна. Номера на башнях и кресты были выполнены только белым контуром. Номера заполняли примерно две трети высоты башни и находились на се переднем борту. Знак различия подразделения был выделен белым контуром справа на передней броне корпуса.
В начале 1943 г. номера на башнях состояли только из одной цифры и рисовались густой черной краской посередине башенных бортов. Спустя месяцы, первая рота стала использовать двузначные номера рисовавшиеся либо густым белым цветом, либо белым цветом с черными полосками. Роль полосок заключалась в уменьшении видимости выдающихся номеров. Они были довольно большими и наносились на переднюю часть борта башни. В то время танки не носили крестов. На зиму танки белились и перекрашивались весной в желто-оливковый цвет, частично покрывающий старое серое покрытие.
Новый инвентарь 2-й и 3-й роты был поставлен уже с заводским желто-оливковым покрытием. До применения этих танков на востоке, на них были нанесены змееподобные зелено-оливковые линии. После перехода батальона на трехзначную систему нумерации номера стали наноситься черным цветом на переднем борту башни, сразу под дымовыпускной трубой. В течение нескольких месяцев первая рота использовала белые номера тех же размеров с тонким черным контуром. Крест рисовался на задней третьей части борта корпуса и занимал всю высоту борта. Вторая рота рисовала крест на черном квадрате.
В течение зимы 1943/44 г танки были побелены и номера на башнях стали немного больше, чем раньше (около 1/3 высоты башни). Их наносили черным цветом по середине переднего башенного отделения. В 1944 г. подразделение было вынуждено включить в состав много резервных машин и сменить систему нумерации. Снова трехзначные номера были нанесены на передние части борта башни, но теперь они стали красного цвета с белым контуром. На новые танки с желто-оливковым фоновым покрытием наносились зелено-оливковые или ржаво-коричневые пятна. Ни на каком танке не было крестов. На «Тигры II», полученные прямо с завода в марте 1945 г. не наносились никакие отметки и из-за недостатка желто-оливкового грунта они имели только антикоррозийное покрытие. Чтобы скрыть этот предательский цвет, экипажи наносили на танки широкие зелено-оливковые волнистые линии и пятна размеров кисти.
1. Эмблема использовавшаяся до 1942-43 гг 2. Эмблема использовавшаяся с 1943 г
503-й тяжёлый танковый батальон (Schwere Panzer-Abteilung 503)) был сформирован 6 апреля 1942 г. в Ньюруппине (Бранденбург, Германия), из личного состава 5-го и 6-го танковых полков. В феврале 1944 г. батальон был переведен на трехротную структуру. 21 декабря 1944 г. преобразован в тяжёлый танковый батальон «Feldhernhalle» в составе корпуса того же названия. Боевая служба батальона началась в январе 1943 г. на Дону в районе Ростова. Затем батальон принимал участие в операции «Цитадель», боях за Белгород, Жмеринку, Каменец-Подольский, Черкассы и Тернополь. Летом 1944 г. был переброшен на Западный фронт, в Нормандию, затем — в Венгрию. Последние бои провел севернее Вены.
Пятнадцать из первых поставленных в батальон «тигров» были первоначальной версии с пистолетной бойницей на правом борту башни, системой фильтрации Фейфеля, и не имели циммеритового покрытия. Батальон был также обеспечен 31 танком Pz. III Ausf. N. Отличительно для этого батальона было использование на «тиграх» коробок хранения снятых с Pz. III. В феврале 1943 г. 2-я рота батальона sPzAbt 502 была включена в состав как 3-я рота со своим инвентарем в 9 «тигров» и 9 Pz. III Ausf. N. 14 танков, поставленные в мае 1943 г. обеспечили батальону полный состав перед операцией «Цитадель». Они уже были оборудованы прицельным смотровым блоком на крыше орудийной башни. Танки имели звенья гусеничных лент на передней носовой части и, во все возрастающем размере, в передней части корпуса. Во время операции «Цитадель» некоторые танки имели маленькие металлические пластины, прикрепленные к бортам корпуса для переноса колючей проволоки. 45 танков поставленные в январе 1944 г. были оснащены новым куполом командирской башенки, одной передней фарой, но все еще старыми колесами. Все они были покрыты циммеритом.
Во время весеннего наступления советских войск в 1944 г. батальон потерял почти весь свой машинный состав и вынужден был переформироваться. Будучи единственным тигровым подразделением Вермахта, имеющимся на начальной стадии Нормандской кампании, батальон был брошен в боевые действия со смешанным снаряжением. 1-я рота получила 12 тигров 11 с башней «Порше» (за исключением одного). Остальное подразделение было оснащено «Тиграми I» последней версии с более толстой броней на крыше башни и тремя подъемными петлями наверху башни. Все тигры были покрыты циммеритом, а «Тигр I» нес звенья гусеничных лент на бортах башни и на передней части корпуса. В конце июля 3-я рота была освобождена от военных действий и получила 14 тигров в Майли ле Камп (12 из них с башней «Порше»). Снова потеряв почти весь машинный состав (за исключением двух «Тигров II» с башнями «Порше») батальон получил 45 «Тигров II» и был отправлен в Болгарию. Почти все танки имели покрытие циммерит. Последние 5 «Тигров II» батальон получил 10 марта 1945 г. В конце боевых действий в Болгарин некоторые танки имели два запасных ряда звеньев гусеничных лент, прикрепленных к центровому отделению борта башни для дополнительной защиты.
Организация батальона После своего образования батальон состоял только из двух танковых рот и отделения штаба батальона. Каждая рота имела по 9 «Тигров» и 13 Pz. III: четыре взвода по два тигра и два Pz. III каждый, один «Тигр» у штаба роты. 5 Pz. III у легкого взвода. «Тигры» носили номера «111, 113, 121, 121, 123, 131, 133, 141, 143». Pz. III «112, 114, 122, 124, 132, 134, 142, 144», танк командира роты «100» и танки легких взводов «101», «105». Вторая рота имела ту же систему нумерации. Два «тигра» («1», «2») сформировали штабное отделение батальона. Пять оставшихся Pz. III сформировали легкий взвод батальона и использовались для разведывательных миссий.
После 3 февраля 1943 г. танковые роты подразделялись на два легких (4 Pz. III) и 4 тяжелых (4 «Тигра») взвода. Эти изменения произошли за несколько недель до операции «Цитадель», когда батальон был организован в соответствии со стандартным штатным расписанием. В начале 1944 г. подразделение было переоснащено, и роты временно имели по четвертому взводу. Во время всею существования, подразделение поддерживалось стандартной трехзначной системы нумерации.
Камуфляж и маркировка Подобно всем другим ранним «тиграм» первые машины, включая Pz. III, были покрашены просто в зеленый цвет. Кресты находились на центральной части борта корпуса. Трехзначные номера занимали половину высоты башни и были покрашены белой краской с небольшим черным контуром в середине борта башни. Большинство танков первой роты носили знак различия подразделения - «голова тигра», нарисованной на бе
